간암은 전 세계적으로 6번째로 많이 진단되는 암이며, 암으로 인한 사망의 세 번째 주요 원인입니다. 간암의 약 90%를 차지하는 간세포암(HCC)은 일반적으로 간염, 간경변, 유전성 간 질환 또는 아플라톡신 노출로 인한 만성 간 질환이 있는 사람에게서 발병합니다.
이번 FAQ에서는 진행 중인 임상시험, 혁신적인 약물과 환자 치료 결과에 미치는 영향에 중점을 두고 간암 치료의 발전 상황에 대해 살펴보고자 합니다.
1. 간암의 전 세계 발병률은 어느 정도이며, 지역마다 어떻게 다른가요?
2022년 보고된 바에 따르면 전 세계적으로 간암 신규 발병은 약 86만 명, 사망자는 약 76만 명으로 심각한 의료 문제를 야기하고 있습니다. 아시아가 가장 높은 발병률을 기록했으며, 유럽, 북미 및 기타 지역이 그 뒤를 이었습니다. 국가별 발병률은 태국, 중국이 그중에서도 가장 높은 비율을 보이는 등 편차가 나타났습니다. 이러한 다양한 양상은 전 세계적인 간암의 복잡한 역학 환경을 반영합니다.
2. 간암의 치료 옵션에는 어떤 것이 있나요?
간암은 주로 만성 간 질환 및 간경변과 연관되어 치료 과정이 복잡합니다. 외과적 절제술이 가장 좋은 결과를 보이지만 종양의 크기나 간 상태로 인해 수술에 부적합한 환자가 많기 때문에 간 이식이 대안이 될 수 있습니다. 일반적인 화학 요법은 자가포식 촉진 및 약물 용량 증가와 같은 메커니즘으로 인해 저항성이 있습니다. 이러한 어려움에도 불구하고 아테졸리주맙(atezolizumab)과 베바시주맙(bevacizumab)의 병용 요법과 같은 치료법 덕분에 생존율이 크게 높아졌습니다. 개인에 따른 치료 계획과 치료 방법에 대한 지속적인 연구는 간암 환자에게 큰 희망을 주고 있습니다.
3. 최근 간암 임상시험에서는 지리적 분포 및 환자 모집 측면에서 어떤 특이점이 있나요?
2018년 이래로 1,700건이 넘는 간암 임상시험이 바이오텍 및 제약바이오 업계에서 시작되었습니다. 아시아 태평양과 북미에서 실시한 임상시험 횟수가 가장 많았으며, 유럽이 그 뒤를 따르고 있고, 그 외 지역은 대체로 낮은 기여도를 보이고 있습니다. 아시아 태평양에서는 중국이, 북미에서는 미국이 임상시험을 가장 활발하게 진행하고 있습니다. 유럽에서는 스페인, 프랑스, 영국에서, 그 외 지역에서는 이스라엘에서 상당한 연구 활동이 이루어지고 있습니다. 환자 모집의 경우, 아시아 태평양에서의 환자 모집 기간이 짧고 환자 모집 속도도 빠른 것으로 나타났습니다.
4. 현재 진행 중인 연구가 간암 치료에 어떤 도움이 되나요?
현재 진행 중인 연구는 치료 약물을 병용하고 치료 계획을 맞춤화하여 간암 치료 결과를 개선하는 것을 목표로 합니다. 현재 진행 중인 연구에는 표적 치료, 면역 치료, 정밀 의학, 경동맥 치료, 방사선 치료 등이 있습니다. 소라페닙(Sorafenib)과 렌바티닙(Lenvatinib)과 같은 표적 치료제는 간세포암의 증식에 관여하는 특정 분자를 표적으로 삼습니다. 면역 요법은 암세포를 인식하고 공격하는 면역 체계의 능력을 향상시킵니다. 경동맥 치료는 TACE 및 TARE와 같은 방법을 사용하여 간 종양에 직접 약물을 주입합니다. 방사선 치료는 고에너지 광선을 사용하여 직접적으로 암세포를 손상시킵니다. 이러한 발전된 치료법은 간암 환자들에게 생존율이 개선될 수 있는 새로운 가능성을 보여줍니다.
5. 공공 기금 이니셔티브가 간암 치료 접근성에 어떤 영향을 미치고 있나요?
호주 정부와 유럽 연합과 같은 기관의 공공 기금 이니셔티브는 호주와 유럽에서 간암 치료 접근성을 크게 확대하고 있습니다. EU의 1,200만 유로 규모의 THRIVE 프로젝트는 주목할 만한 이니셔티브입니다. 중국 국립자연과학재단은 지난 10년간 2,600개 이상의 프로젝트를 지원하며 지속적으로 기금을 늘려왔습니다. 미국에서는 미국간학회(AASLD) 재단이 매년 200만 달러를 배정하여 약 150명의 연구자를 지원하고 있습니다.